在中国的宗教和哲学传统中，僧人和道士被称为「方外人士」。这个称呼既表达了他们与世俗社会的隔离，又彰显了他们追求超越尘世的精神境界。本文将深入探讨「方外人士」的由来和含义，探寻这个称谓背后的深层意义。

一、「方外人士」的起源：

「方外人士」这个称呼源自中国古代的哲学观念和宗教文化。在古代中国，社会被分为两个领域：一是「方寸之内」，指的是家庭和社会生活；二是「方外之地」，指的是僧院和道观等宗教场所。僧人和道士在宗教场所过着与世隔绝的生活，追求修行和精神的提升，因此被称为「方外人士」。

二、「方外人士」的含义：

1. 与世隔绝：

「方外人士」一词传达了僧人和道士离开世俗社会、置身于宗教圈内的意义。他们通过修行和宗教仪式与日常生活的喧嚣和纷扰保持距离，追求心灵的宁静和超越尘世的境界。他们以宗教为中心，遵循特定的戒律和教义，致力于自我修养和灵性追求。

2. 追求超越：

「方外人士」也暗示了僧人和道士追求超越人世的精神追求。他们通过修炼和探索宇宙的奥秘，寻求与神灵或宇宙的合一。他们相信透过修行和宗教仪式，可以超越个人欲望和物质束缚，达到内心的平静和智慧的境界。

3. 居于社会之外：

「方外人士」这个称呼也强调了僧人和道士在社会地位上的特殊性。他们选择了抛开世俗的生活方式，舍弃了家庭、财产和权力的追求，选择了在宗教场所从事宗教活动和精神指导。他们在修行的过程中，通过为人们提供精神的帮助和指导，以及传授道德和哲学的教诲，起到了社会的引导和影响作用。

4. 精神境界的追求：

「方外人士」这个称谓也强调了僧人和道士在个人精神境界上的追求。他们通过修行、冥想和禅定等方式，追求内心的平静、智慧和觉醒。他们视物质欲望为束缚和烦恼的根源，力求超越欲望的桎梏，达到超凡脱俗的境界。

「方外人士」这个称呼将僧人和道士与世俗社会区隔开来，突出了他们与尘世的距离和追求超越的精神追求。这个称谓表达了他们离开世俗、追求心灵宁静和智慧的决心，同时也展现了他们在社会和个人层面上的特殊地位和影响力。对于人们来说，「方外人士」的存在提醒着我们在忙碌的生活中寻求内心的宁静和超越物质欲望的智慧，以实现更高层次的人生意义和价值追求。